Tidigt nytt år. Tidig ballonguppstigning.

Hemma igen, till en helg fylld av aktiviteter.

Mellan nyårsfirande och ballongfestival hade jag fullt upp med idrottsaktiviteter (utan egen fysisk ansträngning); dels Eurosport-sända världscuptävlingar i längdskidor, dels toppmatcher i engelska Premier League på Truesport (missade dock Chiang Mai FC´s hemmamatch, resultat 1-1).

Efter vårat traditionella nyår, den 31 december, förekommer det flera olika nyårsfirande i denna del av världen. Beroende på tideräkning, religion, månkalender och etniskt ursprung. Ett folkslag, Shanfolket, till och med "tjuvstartar" med att fira år 2106 den 25-27 november. De har rötter i Kina och starkt fäste i nordöstra Burma. På grund av förtryck är många även utspridda i norra Thailand.
Länken till Shanfolket innehåller också utomordentlig bra länkar till övriga stamfolk och kulturer i Thailand.

Istället för Sunday Market fastnade och fängslades jag av Lanna Wisdom Festival vid Wat Chedi Luang. Med ungdomar som dansade och spelade traditionella danser och instrument och avslutade med elddans och tvåmansutklädda, vita, lustiga djuraktobater. (Hade inte kameran med.)







Den största begivenheten var Thailand International Balloon Festival. Jag kom fram till festivalområdet lördag förmiddag (efter att ha hämtat cykeln som hade haft en nattlig transport från Surin). Samtidigt kom folk tillbaka efter att ha varit med på ballongfärder, som startat kl 6 på morgonen. Jag frågade en av passagerarna hur man kunde komma med på en flygning. "Du måste vara inbjuden", sa mannen som själv var pilot och vip-inbjuden. En arrangör sa att jag fick nöja mig med att hoppas vinna en liten luftfärd i området på en ballong förtöjd med rep. Jag avstod från det. Likaså från kvällens ljusshow (skidor på tv tog överhanden). Trixade själv lite med ljuseffekter i ett bildprogram i datorn (alla bilder blir större efter att ha klickats på).

Strövtåg i Bangkok, utkanten Chinatown.

Bangkok är inte bara tempel, shopping, kanalbåtar och nattliv. Det finns hur mycket som helst att upptäcka. Att bara hoppa på en buss och åka dit man inte vet ger garanterat nya upplevelser.
Efter en flodfärd med Chao Phraya Express (som nyss hade återupptagit trafiken igen) hoppade jag på en liten lokalbuss och hamnade i utkanten av Chinatown där jag plåtade underlag för denna bildserie;

Vid denna restaurangen gjordes några scener

till filmen Hangover II fick jag reda på.

Klicka här för en trailer av denna hutlöst roliga film.

En av många tillfälliga vattenpumpar.  - Höghuset,

ett gammalt landmärke vid Chao Phraya tillhör en rik

kines. Huset är ingen hotell utan här bor den multirika

kinesfamiljen som, enligt vakten vid huset, styr och

kontrollerar weekend-marknaden Chatuchak.

Tungt lastad. Två man orkade inte knö upp de tunga rullarna.

Nu gick det lättare. Förbipasserande folk kom och hjälpte till.

Liten gränd, små barn.

Trottoar, kvinna vilar i svalka från fläkten.

Aktuellt klädmode.

Vacker posering.

På export till Svenska skidåkare?

Översvämningarna - sett med egna ögon.

Omplanering.

Efter Surin hade jag tänkt cykla runt lite i Isaan. Men planerna ändrades. Efter bussresa till Khon Kaen hade jag sett tillräckligt av det flacka, ödsliga, till stora delar obebodda landskapet. Så istället för att åka den 14 timmar långa vägen tillbaka till Chiang Mai tog jag en dagbuss till Bangkok. Var nyfiken på att se översvämningarna. (Cykeln hade jag efter mycket om och men lyckats få skickat hem med ett bussbolag. Varket posten eller järnvägen kan för närvarande skicka dylika försändelser, posten har omlastning i vattenfyllda Don Mueng och järnvägen är fortfarande inställt till norra Thailand.)

Berörd och rörd.

Vattenfyllda fält 80 km norr Bangkok.

Första anblicken av vattenskador, 70 km norr Bangkok.

Resan var bekväm i en lyxutrustad VIP buss, med breda säten. Det tog bara sex timmar till norra bussterminalen, Mo Chit.

Linjen kunde köra ordinarie vägar, efter Khoratmassivet nerför till Saraburi och vidare på Highway 1. Men dock inte utav besvär. Cirka 80 km innan Bangkok kunde jag se kilometerstora fält fyllda med vatten, vissa vägavsnitt fortfarande vattenfyllda med stora skador i asfalten. Vid Rangsit var vägarna än mer svårframkomliga, men innan gamla flygplatsen Don Muang gick vägen upp på pelare och jag kunde se förödelsen från ovan. Skrämmande att se det i verkligheten.
Kompletterande bilder i Facebook.(klicka)

Flera bilar är fortfarande parkerade på påfarterna.
Vad som är vägar och kanaler är svårt att urskilja.

Don Muang flytplats.

Highway 1, norr om gamla flygplatsen, innan vägen går på pelare.

Märkligt att sedan se Bangkoks innerstad där livet pågår som vanligt. Nu utan risk att svämmas över, vattnet sjunker sakta tillbaka. Dock är stora delar fortfarande djupt under vatten. Och till råga på allt elände har det fallit stora regnmängder i södra Thailand, östra sidan, med stora översvämningar även där. Västra sidan med Krabi och Phuket klarar sig för höststormarna tack vare den höga bergskedjan som skiljer den smala landremsan i söder.

I vissa områden har man haft operation städning.

Där går nu de allra fattigaste och samlar bland skräpet. Rörande!

Fantastisk Elefantshow i Surin

Nattbussen till Khorat var värt varenda sömnlös minut och klass 3 tåget till Surin var värt varje skumpande timma. När jag startade resan i Chiang Mai hade jag bara fokus på att vara i Surin så resan dit bara ”försvann”.

Elefantfestivalen i Surin var i år den femtioförsta sedan starten. Gatorna vimlade av elefanter, på morgonen hade de samlade 200-250 elefanterna fått sig en rejäl gourmet-frukost av allehanda frukter, sockerrör och andra godsaker. Förutom det stora inslaget av elefanter på gatorna, som även bjöd på ridturer, utgjordes trafiken av frapperade många trehjuliga cykel-samlor, långt fler än tuktuk-taxi. Festivalen pågår i veckor men den stora höjdpunkten är den fyra timmar långa showen vid en speciell elefant-stadium lördag och söndag.

En annan programpunkt som jag fick reda på av en slump hos en turistinfo och köpte biljett till var en ljus-, musik-, fyrverkeri- och uppvisningsshow vid ett gammalt Khmertempel 30 km utanför staden. Den var en magisk kvälls-upplevelse, med cirka 250 statister som gjorde en historisk resa tusentals år tillbaka i tiden. Med dräkter och fanor i tidsenlig utstyrsel.

Elefantshowen började kl 8.30 på morgonen. Jag cyklade dig tidigt för att se lite av förberedelserna och stannade efteråt för att suga ut så mycket som möjligt av den härliga atmosfären. Showen började med att 6-7 nyfödda elefanter fick en hyllning och belöning (ihop med mammorna). Sedan följde diverse dresserade konster; målning med snabeln, jonglerande med ringar, vandring över tiotal på marken liggande människor ur publiken, fotboll(!) med mera. Huvudnumret var en magnifik föreställning om livet hundratals år tillbaka. Med krigsscener från Ayutthaya-riket.

Pampig inmarsch till slutliga skådespelet.

 

Slutbataljen mellan ledar-elefanterna och fotfolket.





Ingen thailändsk show utan vackra dansande kvinnor.



Unge, 21 dagar gammal.


Lite av "efterspelet"

Säregen reg.skylt.



Nya planer - snabba ryck.

Denna goa skylten i trappuppgången visar att nu är det bara finslipning kvar

i lägenheten. Inga skor och inte rökning. Typiskt thai-style humor. 

Ny flerdagars utflykt på gång. Jag hade hoppats att nya lägenheten skulle vara inflyttningsbar 1 december. Men Ikea kom emellan. Värdparet har varit i nyöppnade Ikea, Bangkok och sett ut möbler, med cirka 3-4 veckors leveranstid. Senaste budet är inflyttning mitten december. Dessutom har alla besökande vänner rest vidare.

Med kort betänketid passar jag därför på att resa runt lite i nordöstra Thailand. Bestämde mig i morse att åka till Surin i Isaan. Bokade hotellrum via en resebyrå. Kanske det sista rummet som fanns att uppbringa, en stor elefant-festival äger rum där fredag-lördag.
Det går dagligen flera bussar till Khorat, jag lyckades få biljett på en VIP-avgång kl 18.45 i kväll (nattbuss). Sista sträckan till Surin hoppas jag kunna ta med tåg fredag morgon.
På återseende med nya elefantastiska upplevelser.

Chiang Mai Grand Canyon View

Kompisarna från Västkusten/Gbg har åkt vidare förbi vattnet i Bangkok till vattnet utanför Krabi för mer traditionell Thailandsemester. Den sportiga fjärdedelen av kvarvarande vänner på besök och jag var ute på en härlig cykeltur i dag. Delvis på vägavsnitt okända även för mig. Min inbyggda kompass har stabiliserat sig och leder för det mesta rätt nu - efter tre års inrättning i Chiang Mai´s omgivningar. Efter lunch i hantverksbyn Ban Tawai avvaktade vi med kaffet till senare. "Den inbyggda kompassen" ledde oss, via ännu en "okänt" väg, till gamla beprövade cykelstråk. Och med en avstickare till en relativt nyöppnad restaurang med en magnifik utsikt (klicka för video) över ett gammalt sandtag som bildat en spektakulär Canyon.
Vet inte om utsikten påverkade, men kaffet smakade gudomligt gott!

Usikt från restaurangen.

Restaurangen och "Canyon" sett från en liten lokal väg.

Ny cykelbana med stolpe mitt i - utan förvarning.

Björn, från Stockholm, var vaken för alla hinder.

Cykel- och gångbro över floden Ping. Efter upptäcktsfärd på nyfunnet område.

Ibland hjälper solljuset till att få fram effekter i fotograferingen. Fiskaren står emot vågorna i grunt vatten.

Äventyrlig färd - utan cykel

Väntar på lunch, Royal Project Nong Hoi.

Fräsch sallanslunch med dressing, men var är korven . . .

För några dagar sedan var det After Ski.
I dag blev det After Loy Krathong. Kompisarna från Göteborgsområdet hade utökats med ett par från Stockholm och ett par från Oslo.



I hyrd Van gjorde vi en utflykt högt upp till Nong Hoi Royal Project där de odlade grönsaker utan kemikalier, vilket vi åt som fräsch lunch. Beställda Chiang Mai korven försvann från beställningen trodde vi - tills notan kom och vi fick förklaring till vad den gröna, starka gojan i skålarna var för någon.
Färden fortsatte sedan upp till en utsiktspunkt, och blev mer spännande än hjärnorna tillät. I hisnande backar och tvära kurvor. Med möte av bilister som bara hade en tanke i huvudet; jag skall fram! Våran chaufför hade vissa svårigheter att bemästra vägkanten och samtidigt parera för mötande oförstående bilister. Han backade, bromsade och kanade bakåt under passagerarnas mer och mer högljudda rop; släpp ut oss, jag vill gå sista biten upp. Alla kom ut helskinnade och gick upp sista 200 metrarna. Bilen kom upp senare, utan problem. Men efter utsiktstitten valde några försiktiga att promenera ner ca 300 meter förbi några "nålsögonskurvor".

Utsikt från restaurangen Baan Mon Muan, Nong Hoi.

Utsikt från utsikspunkten Mon Cham. Där finns även restaurang och övernattningsmöjligheter.

Så här rädda var de i bilen (figurer från restaurangen).

Lättade, utsläppta och glada.

Vattenväger kring Bangkok. Köldvåg i norr.

Bild: Bangkok Post.

Vattennivåerna i översvämmade områdena kunde inte hindra att fira Loy Krathong. Fast det skedde primitivare än vanligt.

Bild; Bangkok Post.

Här sätter man ut de vackra flytande kratongerna i översvämmade Phahon Yothin Road

utanför Central Department Store i Lat Phrao, Bangkok för att fira Loy Krathong festival  i går, torsdags.

Bild från internet.

I Chiang Mai, där översvämningarna varade i bara 2-3 dagar i slutet av september, firade man som vanligt. Knökat med folk, mängder av kratonger i Ping River, matserveringar, musikorkestrar på flera utomhusscener, fyrverkeri och det allra vackraste; tusentals papperslanternor med ljus i som skickades upp i skyn.

Köldvåg
Tyckte det var lite "kyligt" på hemväg efter midnatt. Kollade och såg att temperaturen var på väg under 20-gradersstrecket.
Säsongens första köldvåg har svept ner norrifrån. I några områden har man förklarat cold-spell disaster, eftersom temperaturen hamnat under 15 grader tre dagar i sträck.
I centrala delarna och kring huvudstaden kämpat man förtvivlat mot vattenmassorna. Här i Chiang Mai har man under Loy Krathong bättre kontakt med vädergudarna. Det pågår stora parader under tre dagar; tisdag, torsdag och fredag. Ett rejält regn kom - under onsdagen.
(Bilder från paraderna är liknande år för år; se tidigare inlägg i november 2009 och 2010.)

Video; Att leva i ca 1 meter översvämning.

Utlänningar hjälper till att städa

utanför Provincial hall i Ayutthaya.

En del rapporter säger att läget stabiliseras och i vissa delar förbättras i översvämmnde områdena norr om och i Bangkok. Förvisso är det så; i Ayatthaya provinsen håller man på att städa undan den stora bråten av skräp, lera och sopor. Ett par stora bilfabriker hoppas snart kunna ta upp produktionen igen utanför Bangkok. Men faran är långt ifrån över.


För många återstår veckor, kanske månader att leva i meterdjupt vatten. Knappt om föda, dåliga sanitära förhållanden, fara för ormbett, mängder av mosquito-myggor är några av svårigheterne de måste möta i vardagen. Nedanstående video, klicka på färgade raden, är taget i Don Muang distriktet, men likvärdiga förhållanden finns på många håll i t.ex Thonburi.

http://www.bangkokpost.com/multimedia/vdo/265492/end-of-the-line/embed

"Områden i västra delen av Bangkok (där bl.a. Thonburi ligger) kommer att vara svårt drabbat av vattenmassorna från norr", säger Teknologiministern i dag fredag.
"Highway nr 2 söderut kommer förmodligen också att svämma över och man måste hitta andra möjligheter att landvägen ta sig till och från södern, ett alternativ är väg 340 som man nu börjat pumpa ut vatten från.
Regeringen måste också öka effektiviteten att få fram mat och andra förnödenheter till dessa områden. Översvämningarna där väntas pågå omkring en månad."

AFTER SKI efter cykling i Chiang Mai



Lite "snökänsla" fick vi från dessa efefanter vid utställningen Phapae Gate.

Mini After Ski i 26 graders värme.

Det är nu cirka 3,5 år sedan jag la skidorna på hyllan (tack Bertil som bokstavligt spikade upp dem).
Nu medans jag har besök av kompisar från vinterland, alla liksom jag med förflutet i vasaloppsspåren, kunde jag äntligen ha lite After Ski. När de såg banderollen i restaurangen blev de förvånandsvärt märkligt lite förvånade. Ingen misstänkte eller anade att det var jag som fixat med banderollen. De trodde att den tillhörde restaurangen . . .
Nåväl, sanningen kom fram och med den förstärktes intrycket och upplevelsen att ha varit med om en once-in-a-lifetime After Ski i Chiang Mai.

Det här sportiga gänget damp ner i Chiang Mai i fredags direkt från Göteborg och vi har redan hunnit med tre dagars cykling. Söndagsklubben cykelutflykt var en av de intressantaste jag varit med på under dessa tre åren. På småvägar genom risfält och småsamhällen med nära inblick i befolkningens dagliga liv. Med besök i speciella tempel och med nudelsoppa till lunch, vilket ledaren bjöd på.

Ut ur staden i söndags. Signalljus, 2 sek till grönt.

Måndagens tur på kurviga, igenvuxna vägar.

Fina vyer från söndagsklubbens utflykt. Ca 60-70 thailändare och ett tiotal utlänningar. Alla väldigt trevliga.

Militär insats i Chiang Mai, musik och insamling.

I samband med lördagens och söndagens speciella marknader på avtrafikerade gator (Walking street) anordnade man underhållning och insamlingar till översvämningsoffren. Där hamnade även några i Sverige inväxlade, nyligen hitflugna baht.