Personligt rekord cykling Chiang Mai - Chiang Rai

De båda "vasalopps"distanserna förra veckan gav det svar jag ville ha - för att våga ge mig på att cykla till Chiang Rai. Det finns flera vägar att välja. Tidigare har jag cyklat via Chiang Dao-Fang, Phrao-Fang och Phrao-Viang Papao. Men aldrig Highway 118 via Doi Saket. Varje gång jag åkt buss den sträckan har jag fantiserat hur det skulle vara att cykla över det bergpasset. Jag hade undersökt övernattningar och hittat flera alternativ. Distansen, 190 km, skulle som tidigare tillfällen kräva minst två övernattningar tänkte jag. Men plan A med första övernattningen innan bergspasset på 1000 meters höjd höll inte. Plan B, med andra natten vid Charin Resort sprack också. Med taktiken att köra så lugnt och sakta jag kunde klämde jag sträckan på två dagar.

Första stoppet längs Highway 118. Före detta Bangkokbon som nu levde ett harmoniskt liv i frisk luft.

Packningen var minimal, men med den lille laptopen, stora kameran och diverse tillbehör blev det cirka 9 kilo extra att transportera. Efter förstärkt frukost i Doi Saket (dit jag cyklade via BorSang) klarade jag den första "killer hill" utan att sätta fötterna i marken. Den backen var kort men nog den brantaste.

Denna "Rest Area" var det bara rester kvar av.

Lunchen, vid Rimtan Banmiang efter 58 km, kom lägligt för att att samla krafter till den 5 km långa stigningen till bergspasset. Sedan var det sköna 10 km bara nerför.

Lunch vid Rimtan Banmiang. De bästa kycklingbitarna jag ätit i Thailand!

Vattenfall alldeles vid restaurangen.

Efter bergspasset 1000 m.ö.h. bara nerför i härliga 10 km.

Efter ett kort stopp vid Mae Kachan Hot Spring såg jag svarta regnmoln förmörka himlen. Hade det inte varit för det hade jag nog fortsatt, men jag tog in på Phu Fa Tara Resort. Och tur var det, då väskorna var inne i rummet vräkte regnet ner. Etappen blev 78 km. Hela tiden har jag haft otrolig tur med vädret. Mulet och uppehåll under själva cyklingen. Till middagen vid Resortens restaurang, Coffee View, fanns en fräck gångbro med tak.

Taktäckt gångbro till Coffee View.

Nästa dag tog jag förstärkt frukost efter 17 km, vid Cabbages & Condoms (!). Där man garanterar att maten inte medför graviditet.

De långa raksträckorna i denna breda dalen gav god medvind. Tre korta, men tunga backar, dämpade medelhastigheten, från 20 km/t (innan backarna) till 19 km/t. Maxfarten var 55 km i en rak nerförsbacke. Vid lunchen hos Charin Resort funderade jag knappast på att övernatta. Hade då cyklat 73 km och klockan var bara halv tre. Vid kilometermärke 147 tog jag in på en liten väg och kom ifrån trafiken de sista 32 km. Andra etappen blev hela 114 km. Helmulet och det regnade bara ett dugg.

"Genväg" sista cirka 30 km till Chiang Rai.

Sista stoppen. Tog en iscappuchino utefter genvägen vid detta konstnärsbyggda "Lustiga Huset".

Det finns inte speciellt mycket "sevärt" på denna sträcka (vägen via Chiang Dao-Fang är att föredra för vackrare naturscenerier, med de taggiga bergsformationerna mot Burmas gräns). Det som gav extra krydda var möte med människor.
Som den 60-årige bangkokfödde herre som sedan många år har ett litet Homestay utefter Highway 118, och som cyklar långa sträckor varje helg, på en 50 år gammal kinesisk racerhoj.
Som en polis vid Cabbages & Condoms, han kom fram till mig och pratade; sa att han går i pension denna månadens slut, beklagade att han rökte men drack aldrig alkohol. Han skulle nöja sig med cykelturer hemmavid, 4-5 km.
Eller som den tjejen som serverade mango med sticky rice och tog kort på mig för att lägga in i Facebook. Och ville fräscha upp sina ytterst begränsade kunskaper i engelska.