Valupptakt i Chiang Mai.

Red Skirts värdar morgonluft för Pheu Thai.

I lördags, 20 maj, var det valupptakt inför parlamentsvalet den 3 juli. Pheu Thai har valt Thaksins syster(!) Yingluck till förstaval på sina listor och hon blir alltså huvudmotståndare till Democrat Party med senaste premiärministern Abhisit.
Hon hade valt Chiang Mai, där släkten Shinawatra kommer från, som första anhalt i sin valkampanj. Mötet hölls vid 700 Stadium, där också Chiang Mai FC spelade seriematch i fotboll. Jag avhåller mig från vidare politiska kommentarer.
Håller mig till hellre till fotbollen. Några från politiska mötet anslöt till fotbollsmatchen efter paus, medförande plakat med sitt politiska budskap(!). Och hjälpte till att heja på hemmalaget. Man kunde undra om inte domaren gjorde det också, han gav Chiang Mai FC flera oförklarliga frisparkar i slutet och hittade två ursäkter att få en man ur bortalaget utvisad. Det hjälpte dock inte. Songkhla FC vann rättvist med 4-2. Men det var en underhållande match. På en fin, torr gräsplan,  i motsats till förra hemmaomgången då planen stod delvis helt under vatten. Då under vidriga förhållanden att spela fotboll på, som definitivt inte skulle gått ens i England, enligt mina åskådargrannar.


Chiang Mai har också varit i rubrikerna av mindre trevliga anledningar. Sju personer med nära anknytning till området kring ett speciellt hotell dog januari-februari. Det har cirkulerat misstankar om matförgiftning och kemiska besprutningsmedel. Nu har experter från WHO uteslutit en teori att det rört sig om giftet chlorpyrifos, som framförts från ett team från New Zealand, där ett av offren kom från. Utdrag ur söndagens Bangkok Post;  "We are looking into a toxic substance other than chlorpyrifos," Dr Surasing said. He refused to name the substance, saying only that it was "a pest control chemical".

Det är varken av rädsla för kemiska besprutningsmedel eller kommande valbataljer som jag reser till Europa, med Sverige som utgångspunkt, nu på måndag den 24 maj. Huvudanledningen är en cykeltripp i alpområdet samt att dessutom kunna träffa gamla kompisar.
Detta betyder också att bloggen går in i en viloperiod, kanske till nästa månadsskifte.
På återseende !

Benrester "blir" Kristaller.

Reliker, skyddade i glaskupor i glasskåp.

Benrester från döda buddhistiska mästare blir till "Pärlor och Kristaller"

Jag har själv svårt att förklara denna annorlunda företeelse. Fick visserligen en förklaring på engelska, av en australiensk(!) munk, men väljer ändå att förmedla sambandet via ett citat, hittat i Internet, från svenska Tibetan kommittén:

" . . . glasmontrar med reliker. Min föreställning om reliker som fysiska kvarlevor från döda människor - såsom ben och tänder – stämde inte alls. Det här var något helt annat. Relikerna liknade pärlor eller kristaller och var mycket vackra. Tibetanerna kallar dem ”ringsel” och man anser att de innehåller essensen av medvetandet av stora buddhistiska mästare, vars inre renhet framträder i form av reliker. Jag vet nu att de hittas i askan efter kremeringen av dessa högt utvecklade buddhistiska mästare som ägnat merparten av sitt liv åt att genom meditation och på annat sätt befria sig från all negativitet, utveckla visdom och medkänsla och enbart verkat för att vara till nytta för andra. Sanna andliga lärare brukar i allmänhet inte berätta vad de själva uppnått. Relikerna är ett fysiskt bevis på att läraren uppnått en hög grad av medkänsla och vishet."

Och inte är det något konstigt med det. Underligt, besynnerligt, egendomligt och annorlunda förvisso, sett med västerländska ögon. Men helt naturligt där det hör hemma.

"Var och en blir salig på sin tro" (och sitt handlande*) passar bra in här. Dessa vackra stenar må ha hittats i askan efter kremering, men hur har de hamnar där / vem* har placerat dem där? . . . Bara de lärde vet.

Länkar (färgade) att klicka på och läsa mer:
Templets Hemsida  Munkarna sitter inte i sina boningar och läser lärdas skrifter eller i en grotta i bergen och mediterar hela tiden. Internet-tekniken är anammad fullt ut och hjälper till att visa deras väg . . .
Med google-översättning till engelska eller svenska får man en liten inblick.
En intern länk från templets hemsida. Noviser på tempel- och djungelvandring. Fascinerande strapatser, fina bilder.

Nästan skrämmande verklighetsnära vaxskulptur.

 Vaxskulpturer av två avlidna lärda munkar.

Interiör från templet Wat Santidham. I bakgrunden Buddha avbildad under trädet där han blev upplyst.

Närliggande vackert utsmyckad stupa.

Midnattsvandring . . . till Doi Suthep

Helgdagar igen; enligt Thailändska månkalendern blev Tisdag 17:e en Buddha helgdag och eftersom den kom så nära inpå ordinarie helgen hade man fixat till att också "klämdagen" måndag blev helgdag !!!  Man är för övrigt väldigt generös med helgdagar. Om till exempel en helgdag infaller på en söndag, som senast söndag 1 maj, så har man parlamentsbeslut på att nästkommande vardag blir Substitution Holiday, ersättnings-helgdag !!!

Kvällen/natten till denna Visakha Bucha Day är det tradition att vandra de 11 km upp till templet vid Doi Suthep. Och vilken folkvandring det är. Gammal som ung, familjer, munkar, grupper och enskilda. Tusentals människor, en uppgift jag sett nämner 10.000.
"Titta på dina skor - andra gör det"  var en reklamslogan i Sverige för en del år sedan. Här är skorna inte huvudsaken, inte ens på vandringen. Flipflops och andra enkla sandaler var dominerande fotbeklädnad. Och det som fångade mitt FOTo-intresse.


Förklarande fakta, som jag kopierat från internet:

Visakha Bucha Day or Vesak Day celebrates the birth, enlightenment and death of Buddha, falling on the full moon, as most Buddhist holidays do, of the 6th month of the lunar calendar.

This ceremony, a long standing Lanna tradition held the evening before Visakha Bucha Day, is widely attended from Buddhists and tourists from across the region.

It is believed that anyone who participates in the walk up to Wat Phrathart Doi Suthep, and does the “vien tiane”, or walking around the Grand Stupa for three rounds on Visakha Bucha Day, will receive the results of making merit; virtue, luck, and prosperity.

Efter att ha läst denna insiktsfulla skildring (från 2005) så länkar jag med den, för det mer vetgirige att läsa.

Hedersomnämnande vad gäller skoval.

Royal Ploughing Ceremony - med anor 700 år tillbaka.

De två heliga Oxarna Phra Ko Fah och Phra Ko Sai gör sina val ur de sju skålarna.       Bild från Bangkok Post.

I fredags var det helgdag i Thailand igen.  Att det var fredagen den trettonde(!) mötte inget hinder att genomföra den årliga Kungliga Plöjnings-ceremonin vid Sanam Luang i Bangkok. Oturs-Skrocket kring den datumen är väl mest ett västerländskt påhitt, fast vissa Thailändare känner till det också. Denna högtidliga ceremoni har ägt rum i cirka 700 år för att markera starten på den traditionella perioden att plantera ris och stärka moralen hos jordbrukarna.

Kronprinsen och Kronprinsessan övervakade det hela. Andra viktiga varelser var två heliga vita oxar och en toppman inom jordbruksdepartementet samt en Brahmin präst.

Innan Jordbruksbossen anlände hade han valt speciella kläder, som prästen sedan tydde skulle ge tillräckligt med nederbörd, stor risavkastning och överflöd av mat för kommande år.

De heliga oxarna fick sig serverat sju skålar med mat och dryck, bestående av gräs, ris, majs, sesamfrön, sojabönor, vatten och alkohol. Valet oxarna gjorde togs som profetia. Oxarna åt gräs som "betydde" att landet kommer att få lagom nederbörd, stora risskördar och riktigt av frukt och basförnödenheter detta året. Av vätskorna valde de sprit (liquor) som tyddes skänka bekväma kommunikationer, framgångsrik utlandshandel och blomstrande ekomoni.

Det är lätt att själv tro att det har spåtts likande förutsättningar alla de cirka 700 åren tillbaka.

Jag gör detta inlägg också för att vinkla tillbaka till ett annat fascinerande firande (klicka), där jag gjort ett tillrättaläggande tillägg.

Pak Meng Beach, Trang provins

Sista anhalten innan returresan från Södra Thailand påbörjades blev Pak Meng. En helt underbar liten by.
Jag kom dit dagen före Songkran och att de firade med vattenkastning bara en dag var en befrielse jämför med det vilda firandet flera dagar i Chiang Mai med flera ställen. Där finns stort utbud av övernattning, från enkla bungalows för 200-400 baht till inte alltför dyra Resorter. Populärt bland Thailändare. Mycket var uthyrt men jag fick rum, inga problem.
Byn och stranden var helt befriad från 7Eleven, parasoller (träd skuggade behagligt), vattenscotrar, backpackers och andra västerländska influenser. Än så länge helt idylliskt Thailändskt. Som kanske Ao Nang, Krabi var för 20-tal år sedan.

Ett utdrag ur en beskrivning jag hittade i internet, skrivet 2008:
"Pakmenng Beach is an undeveloped area but is one of the preferred Holiday destination for Thai citizens. PakMeng Beach is a 4 km road with some fishermans Village in the surrounding. In the last 2 years many tourists arrived in the area so the locals started to open some small restaurant and resorts, but the life in PakMeng is always really calm and relaxing. The Beach is very nice and good for swimming but what is incredible in PakMeng is the seaview and the sunsets. Not miss a seafood dinner at the sunset, when the tide go down and you can reflex in the mirrow of seawater where many people go all around looking for shells.

Beach-cyklar finns att hyra. Tre personer kan trampa, fler kan åka med.

Färggranna badringar till försäljning, i överflöd. Stora gummi-bad-ringar för uthyrning.

Varför är solen så röd borta i väster . . .

. . . varifrån får den sin glöd, när den går ner. (klickbart).

På vägen från färjeläget till Pak Meng.

På fast mark igen efter ö-luffning. Had Yao Pier, Trang (ej att förväxla med Ko Yao).

Trang 40 (km). Kul att, som nybörjare i thai språket, kunna läsa ett och annat ord. Tydliga evakueringsskyltar finns "överallt".

Mer avtryck från södra Thailand.

"En bild säger mer än tusen ord."

Här kommer lite drygt 10.000 "ord".

"Hur kunde det gå så illa, vad gjorde vi för fel?"

"Får hoppas att nästa liv, som tupp, leder till mindre lidande."

 

Specialiserad banan-försäljning. Alldeles vid vägbanan.

Ananas-specialist - en annan sälja-frukt optimist.  Snacka om FÄRSK frukt.



Med lokalbåt i Phang Nga bukten. Vid denna klipp-ö, Ko Panyee, skapade malaysiska sjöfarare på 1800-talet ett samhälle som helt står på pålar i vattnet. Ungdomarna här har byggt en  flytande fotbollsplan  /Klicka och se den härliga filmen!/



Ut mot öppna havet, mellan Ko Lanta och Trang provinsen.



Jag såg flera överkörda ormar längs vägarna, lyckligtvis ingen levande av den varan. Dock en och annan varan.

Ett strävsamt par som sågar ved vid vägkanten.



Förutom färsk frukt är det heller aldrig långt till läskande drycker, som här iste och iskaffe. Och lika nära är de härliga leendena.





Pippi på fåglar. Vet inte om detta var försäljning eller någon slags tävling. Stor business i alla fall. Dessa burfåglar är populära som husdjur.





Industriskogar - palmolja, kokos och gummi

Mer intryck (text) och avtryck (foto) från resan i södra Thailand.

Det finns växande naturrikedomar alldeles innanför stränderna i södra Thailand. Något som de flesta badturister inte lägger märke till. Okey, en och annan kokospalm är svårt att undvika att se. De strandnära kokospalmerna har förhoppningsvis enbart unga, gröna nötter vid "badtider". Inte förrän de blir bruna är de färdiga att "skördas". Ett självfall av en kokosnöt innebär självfallet stor risk för kroppsskada om man befinner sig under palmen.

I de stora kokosnöts-plantagen har man professionella team som skördar. En apa med skötare. Dagar så apan inte hemfaller sig åt mänskliga egenskaper (vilken den behagar göra emellanåt) kan den klättra upp (och ner) och plocka ner cirka 200 nötter.

Palmolja (bra video i länken) -frukten kräver mänsklig styrka och skicklighet att få ner. Jag fick det förklarar medan jag studerade den kraftfulla balansakt arbetaren utförde. 4-5 frukten ger 1 kg. För varje kilo får man 5 baht (ca 1 krona) i detta produktionsstadiet.

Gummiträdet kom till Thailand år 1899 efter en seglats till Indonesien därifrån man tog med sig fyra hybrid gummiträd och planterade i Trang. Ursprungligen kommer det från Sydamerika.



Palmolja-frukten kapas.









På väg till jobben. Apan med sin skötare.



Full last till en av många palmolja-fabriker.

Gummiträd i prydliga rader.

Tappning av gummi.

Studie- och cykelutflykt. Mae Ngad Dam - Phrao - Chiang Mai.

Det blev inte så mycket cyklande under resan till södra Thailand. Jag tog igen lite av det nu i helgen. Det blev en repris av en 3-dagars tur från förra året. Fast nu andra hållet och lite modifierat. Samtidigt hade jag med studiemateriel i form av ett häfte; läsa och skriva Thai. För att repetera lite inför en tre veckors fortsättningskurs. Det blev inte så mycket läst som jag hade hoppats men desto mer cykling. 60, 65 respektive 122 km.

Perfekt väder.
Regnperioden har kommit tidigt i år och förgyller tillvaron när man cyklar. Första dagen tog jag skydd för en häftig skur, annars var det bara lätt regn, blandat med sol men mest mulet.
Tredje dagen, 1 maj, kom det knappt en solstråle - förutom jag som sken som en sol i detta perfekta cykelväder. Det var rejält kuperat de första 40 km men vädret fick mig ändå att skippa tänkta övernattningen i Chiang Dao och klämma hela vägen hem. Kroppen kändes bra, gott med tanke på kommande cykling i Alpländer.

Övernattningar.

Eakachai House Boat. Med hopptorn, kajaker och bra restaurang.



Första dagen kom jag ånyo till Mae Ngad Dam och denna gången kunde jag bo på vad jag tror är det trevligaste stället, Eakachai . Nästa stopp i Phrao, där jag hade hoppats bo vid Doi Farang Bungalow (som har swimmingpool). Jag tog en capuccino vid ett café och frågade de tre tjejerna där. De kollade på internet, slog numret och gav mig telefonen. Men där var fullbokat sa en engelsktalande kvinna, som var vänlig nog att tipsa om ett annat ställe, Lankoon Mountain View House. Nybyggda, fräcka hus med vidunderlig utsikt. Plåtat i skymning. Tänkte ta bättre foto i gryningen, men då var det helgrått (en liten natckdel med låga regntyngda moln är att utsikten reduceras).





På väg till Phrao. Här nerför, men det var mycket uppför också!!!







Panorama utsikt från boendet i Phrao. I mulen skymning.  Klicka på bilderna, speciellt denna, för större storlek.





Frukost Eakachai; skinkomelett och apelsinjuice.





Frukost Phrao; rissoppa med kokt kött och kaffe.